Justo al sur de las montañas de Tien Shan, en el noroeste de la provincia de Xinjiang, una notable serie de crestas domina el paisaje. Las colinas más altas se elevan hasta 1.200 metros por encima de las cuencas adyacentes, y están decoradas con capas de rocas sedimentarias de color rojo, verde y crema distintivas. Los colores reflejan rocas que se formaron en diferentes momentos y en diferentes entornos. Las capas rojas cerca de la parte superior de la secuencia son areniscas devónicas formadas por ríos antiguos. Las capas verdes son areniscas silurianas formadas en un océano de profundidad moderada. Las capas de color crema son cámbricas – calizas ordovícicas formadas en un océano poco profundo.
